從宏觀上說，物質(zhì)的世界是顆粒的世界。自然界中固態(tài)物質(zhì)大多是以細(xì)小顆粒狀態(tài)存在。土壤、砂石、日常生活中的糧食、鹽、糖等，此外還有大量人工開采天然的和經(jīng)制造加工成的顆粒物質(zhì)，例如煤炭、礦粉、水泥、耐火材料、催化劑、涂料、顏料、陶瓷、磨料和焊料等等。因此，從人類賴以生存的自然環(huán)境到宇宙空間處處都存在顆粒。顆粒輸送是顆粒制備和處理技術(shù)中的一個環(huán)節(jié)，散料則是指尺度較大的大宗顆粒料。作為載運散料的
輸送機技術(shù)和裝備是物流裝備及其技術(shù)中重要的組成部分之一。
1、經(jīng)濟結(jié)構(gòu)、市場環(huán)境的變化與輸送技術(shù)的發(fā)展
經(jīng)濟結(jié)構(gòu)的變化帶來物流時代的變化，輸送技術(shù)的應(yīng)用和發(fā)展也隨之變化。物流是指物的流通，該術(shù)語于1950年前后始于美國。在物流以前的時代，人力搬運、鐵路和海運是運送貨物的主體。對我國從事物料搬運的各界來說，
帶式輸送機、橋式起重機和抓斗是最常用的設(shè)備。在這其中，帶式輸送機和抓斗是輸送大宗散料的主要設(shè)備。我國在一個較長的時期里用人扛肩挑來輸送砂石、煤炭等散料，組成了一幅壯觀的連續(xù)輸送線，在我國國民經(jīng)濟的恢復(fù)和發(fā)展中作出過突出的貢獻(xiàn)。
表1是世界上先進(jìn)工業(yè)化國家日、美對其經(jīng)歷的物流變革的時代的劃分。
各發(fā)展時期都有其代表性的設(shè)備和典型應(yīng)用系統(tǒng)有制訂相應(yīng)的系列標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)范此外建立相應(yīng)的學(xué)會和協(xié)會。在我國，由于歷史和特殊的背景就難以清楚地劃分?jǐn)?shù)個時期。但在總體上是滯后于世界上先進(jìn)工業(yè)化國家的步伐，而在具體上是摻混地發(fā)展。
2、對未來市場、環(huán)境的分析和對連續(xù)輸送技術(shù)的要求
許多國家在進(jìn)入新的物流時代后均意識到未來市場和社會發(fā)展的特點及價值觀的變化帶來對輸送技術(shù)需求變化的影響。具體歸結(jié)為：
(1)由于制造業(yè)中的累、臟工作環(huán)境而導(dǎo)致招募工作人員困難：
(2)步入老齡化社會，青壯年勞動力嚴(yán)重不足：
(3)對需求的多樣化。當(dāng)物資生活水平達(dá)到一定程度時，消費者就從對量的要求向質(zhì)的方面轉(zhuǎn)化，需求呈個性化和多樣化；
(4)要求產(chǎn)品的高質(zhì)量化和潔凈化：
(5)節(jié)能化要求：
(6)新材料產(chǎn)業(yè)的發(fā)展和應(yīng)用。超細(xì)顆粒物料帶來高的附加值使超細(xì)材料的制備產(chǎn)業(yè)以及相關(guān)技術(shù)獲得迅速發(fā)展：
(7)由于工業(yè)和生活的廢棄物大量增加，要求對資源的再生利用和對環(huán)保的重視。
針對以下的發(fā)展需求指向?qū)B續(xù)輸送技術(shù)提出的對應(yīng)要求，可歸結(jié)如下：
(1)實現(xiàn)設(shè)備無塵、無噪音、防爆、安全可靠化：
(2)采用各種傳感器，實現(xiàn)設(shè)備和系統(tǒng)的全自動運轉(zhuǎn)：
(3)多品種少量生產(chǎn)系統(tǒng)使生產(chǎn)在庫、銷售壓庫量為最少。也就是“用必要的料在所需的時間內(nèi)制造需要的量”。這是一種具有彈性且可及時靈活調(diào)整的生產(chǎn)系統(tǒng)。這時，在制造部門、機器人、自控的精密加工設(shè)備、由無人搬運車和輸送設(shè)備組成的由計算機控制加上必要的信息構(gòu)成的系統(tǒng)，使制造部門具有高的質(zhì)量管理，且高效化和合理化；
(4)潔凈衛(wèi)生化。防止在輸送過程中物料破碎、摻混入異物；
(5)用高效化、高速化、高濃度化來達(dá)到進(jìn)一步節(jié)能的效果：
(6)對超細(xì)物料產(chǎn)業(yè)發(fā)展帶來的諸如防止粘附、凝集、起拱以及超細(xì)料的輸送、收塵、分級、計量等配套技術(shù)的研究和綜合應(yīng)用：
(7)在對資源再生利用和環(huán)保綜合技術(shù)的研究開發(fā)中實現(xiàn)低成本化和可靠性化。
如前所述，由于我國的特殊國情，加上地區(qū)、產(chǎn)業(yè)部門對輸送技術(shù)的應(yīng)用、推廣的不平衡，上述幾個物流劃分時代中的設(shè)備均需要同時顧及其應(yīng)用和發(fā)展。一些新的技術(shù)和設(shè)備要開發(fā)和應(yīng)用，一些引進(jìn)的技術(shù)和設(shè)備要消化、吸收和創(chuàng)新，一些原有的技術(shù)和設(shè)備要改造和改善。因此，這決定了我國在持續(xù)經(jīng)濟增長、經(jīng)濟建設(shè)發(fā)展時期中具有很大的輸送機市場，同時，也給我國從事物流技術(shù)和設(shè)備、連續(xù)輸送技術(shù)研究、開發(fā)和制造、使用部門帶來艱巨的任務(wù)。
3、發(fā)展連續(xù)輸送技術(shù)和設(shè)備的考慮
連續(xù)輸送機作為大類來區(qū)分有機械式和流體式兩大類。機械式輸送機包括帶式輸送機、斗式提升機、鏈?zhǔn)捷斔蜋C、振動輸送機和螺旋輸送機，流體式輸送包括氣力輸送、水力輸送、漿體輸送和容器式管道輸送。在各產(chǎn)業(yè)部門中，輸?shù)鼨C或輸送系統(tǒng)起到了動脈的重要作用。近幾十年來，在連續(xù)輸送技術(shù)和裝置上從改進(jìn)其結(jié)構(gòu)以適應(yīng)線路的靈活配置，從環(huán)保和潔凈衛(wèi)生的角度實現(xiàn)無粉塵飛揚、無泄漏、無異物混入從提高其可靠性和系統(tǒng)的自動化操作和控制等方面有了各種的改進(jìn)和發(fā)展。以下列舉的幾種是在中國有應(yīng)用前景的輸送技術(shù)和設(shè)備。
(1)密閉斷面型帶式輸送機。帶式輸送機是所有連續(xù)輸送機中能耗最低和應(yīng)用最廣泛的機種，但它存在輸送過程落料、進(jìn)料和轉(zhuǎn)料或卸料處發(fā)塵或可能混入異料的可能，輸送機主要用于水平直線配置，傾斜輸送受一定限制等不足點。現(xiàn)已開發(fā)成功應(yīng)用的有多種密閉斷面型帶式輸送機，它們克服了上述不足點。從構(gòu)造型式上，有吊掛托輥式、滑輪夾鉤式、導(dǎo)軌式、圓管帶式和扁管帶式等。圓管帶式輸送機僅日本石橋公司就已經(jīng)有700余套用戶業(yè)績，單機最長距離達(dá)5km最大管帶直徑為∮700m m，而扁管帶式由于其可使用通用的帶式輸送機托輥等配件且轉(zhuǎn)彎最小半徑僅為1m，可進(jìn)行傾斜和垂直輸送也引起用戶的廣泛關(guān)注。
(2)靈活設(shè)置的三維連續(xù)輸送技術(shù)和設(shè)備。為了對空間的有效利用，可作循環(huán)輸送，運行功率小，密閉且節(jié)能，已有成功應(yīng)用的三維鏈槽板式輸送機，在圓管中的圓板式輸送設(shè)備也極具發(fā)展前途。
(3)潔凈衛(wèi)生型料斗式連續(xù)輸送機。這種輸送機適用于藥品、食品、化學(xué)品等造粒料、整粒料、成型品和附加值高的物料輸送。其物點是在輸送中料斗幾乎無振動，不會損傷物料以及引起分級和變質(zhì)。料斗和鏈條用合成樹脂和橡膠制造，不會生銹。
(4)連續(xù)輸送機的高可靠性和高自動化。隨著電氣控制技術(shù)、傳感技術(shù)、計算機技術(shù)的進(jìn)步和發(fā)展，在系統(tǒng)和設(shè)備控制中應(yīng)用諸如可編程控制和變頻控制技術(shù)，從而達(dá)到系統(tǒng)和設(shè)備的可靠、節(jié)能和性能的提高，同時實現(xiàn)小型化和輕型化。
(5)低輸送風(fēng)速、高濃度氣力輸送技術(shù)的進(jìn)展，使以往耗能大的氣力輸送技術(shù)獲得可與機械式連續(xù)輸送相抗衡的地位。在食品原料、建材水泥、化工原料、醫(yī)藥品原料、能源工業(yè)中的煤粉和粉煤灰、石化業(yè)中的大量粉體工程中取得廣泛的應(yīng)用。這是因為當(dāng)今用戶對輸送過程中防止破碎、粘附、凝集，防止異物混入和粉塵爆炸提出了更高的要求。而在這些方面又可以發(fā)揮氣力輸送獨到的優(yōu)點。
(6)機械式連續(xù)輸送技術(shù)和流體式連續(xù)輸送技術(shù)的結(jié)合是發(fā)揮兩類特點的綜合。這在港口散料裝卸設(shè)備中已得到充分的體現(xiàn)。例如夾帶式、螺旋式、刮板鏈?zhǔn)健㈡湺肥降雀黝愋洞O(shè)備，可以預(yù)見在未來的連續(xù)輸送機技術(shù)中會有更多復(fù)合式的系統(tǒng)和設(shè)備出現(xiàn)。上述新的設(shè)備技術(shù)關(guān)鍵集中在供料部和轉(zhuǎn)接部，它是研究和開發(fā)的重點。
隨著在各產(chǎn)業(yè)部門的粉體工程中散裝和散運比例的增大，散料連續(xù)輸送的作用將繼續(xù)增大并被更廣泛應(yīng)用。由于輸送工程是各生產(chǎn)工藝過程中的動脈，故在設(shè)計時應(yīng)對整個系統(tǒng)作充分地了解和把握，以實現(xiàn)最優(yōu)的連續(xù)輸送技術(shù)和設(shè)備配置。
